El relieve accidentado y el clima hacen que las condiciones de vida sean difíciles por lo que estas tierras están muy poco pobladas.

Las actividades de sus habitantes están relacionadas con la ganadería, el turismo y las actividades forestales, ya que hay extensos bosques de hayas, robles y pinos.
En las sierras las comunicaciones se realizan a través de los puertos de montaña. Destaca el de Piqueras que comunica La Rioja con la Meseta.

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