Su longitud es de 16,5 cm, y su peso de 20g.
De tonos generales pardos, las partes inferiores del cuerpo grisáceas con la garganta más clara y una distintiva cola de color rojizo. Ambos sexos son externamente iguales. Habita en sotos fluviales, jardines con vegetación espesa y huertos. Goza de la fama de ser el mejor cantor de todas las aves europeas. Anida muy cerca del suelo, camuflado entre la vegetación. Se alimenta básicamente de insectos terrestres, aunque también capturan lombrices y arañas. En el periodo migratorio come zarzamoras. Posee durante la migración un gran cumulo de grasa en el vientre y el pecho que actúa como reserva energética. Viaja por la noche para protegerse de los predadores alados.